ハワイの大火

　ハワイの大規模な山火事は、すでに100人以上の死者を出しつつ、まだ収まる気配を見せていないようです。
　山火事の原因は、まだはっきりはしていないようです。送電線の柱がハリケーンで倒れたとか、山火事を利用して増殖する外来種の植物がはびこっていたとか、いろいろ推測されてはいますが、まあ乾燥していた山野で葉がすれ合ったりして発火し、ハリケーンの強風によって燃え拡がったというところでしょう。電気の事故もあったかもしれませんが、きっかけに過ぎないと思われます。
　日本ではあんまり山火事というものが起こりませんが、外国ではわりに簡単に起こります。つい最近も、ニューヨーク州の奥地で山火事が起こって、隅っこにあるニューヨークシティまで煙に覆われたなんてことがありました。
　私も、外国で山火事に遭遇したことがあります。シチリア島に行ったときのことです。その日はサハラ沙漠渡りの熱風シロッコが吹きすさんで、気温が43度まで上がった、ものすごく蒸し暑い一日でした。この気温は私がこれまで経験した最高気温でもあります。
　私たちはパレルモの郊外にあるカリーニという街に滞在しており、その日の晩、カリーニの野外劇場で演奏会をする予定でした。日中あまりに暑くて、こんな暑さの中で演奏会などできるのだろうかと疑いましたが、陽が傾きはじめるとだいぶしのぎやすくなってきました。
　野外劇場は、山の手、というより山の中腹あたりにありました。私たちは夕方くらいにそこへ行き、リハーサルをはじめました。

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